A data foi criada pela Sociedade Portuguesa de Autores com o intuito de destacar a importância do livro, do saber e da língua portuguesa em todo o mundo.
Foi escolhido o dia 26 de março para esta celebração pois foi neste dia, em 1487, que se imprimiu o primeiro livro em Portugal: o “Pentateuco”, em hebraico. Ele saiu das oficinas do judeu Samuel Gacon, na Vila-a-Dentro, em Faro.
Já o primeiro livro escrito em português foi impresso no Porto, dez anos depois, em 4 de janeiro de 1497. Produzido pelo primeiro impressor luso, Rodrigo Álvares, o livro tinha o título de “Constituições que fez o Senhor Dom Diogo de Sousa, Bispo do Porto”.
Grandes livros portugueses
Entre os grandes livros da literatura portuguesa destacam-se:
- Os Lusíadas – Luís de Camões
- Os Maias – Eça de Queirós
- Amor de Perdição – Camilo Castelo Branco
- Mensagem – Fernando Pessoa
- Auto da Barca do Inferno – Gil Vicente
- Memorial do Convento – José Saramago
- Sermão de St. António aos Peixes – Padre António Vieira
- Peregrinação – Fernão Mendes Pinto
- As Pupilas do Senhor Reitor – Júlio Dinis
- Bichos – Miguel Torga
- Viagens na Minha Terra – Almeida Garrett
- Aparição – Vergílio Ferreira
- Rimas – Bocage
- O Livro de Cesário Verde – Cesário Verde
- Clepsidra – Camilo Pessanha
- Gaibéus – Alves Redol
- Balada da Praia dos Cães – José Cardoso Pires
- Mau Tempo No Canal – Vitorino Nemésio
- As Mãos e os Frutos – Eugénio de Andrade
- A Sibila – Augustina Bessa-Luís
- Pena Capital – Mário Cesariny
- O Medo – Al Berto
- A Colher na Boca – Herberto Helder
- Felizmente Há Luar! – Luís de Sttau Monteiro
- Sinais de Fogo – Jorge de Sena
- Charneca em Flor – Florbela Espanca
- Poesia – Sophia de Mello Breyner Andresen
